En medio de un ambiente festivo que quebraba la tranquilidad habitual de una mañana de jueves en La Troja Vip, cuando el popular establecimiento no está atendiendo a su clientela, se cumplió hoy la presentación de dos grandes figuras del movimiento salsero internacional: Ray De la Paz y José Mangual Jr., personajes centrales del Barranquijazz, evento musical que inicia hoy y culmina este domingo.

Periodistas, reporteros gráficos, camarógrafos y simples seguidores de la salsa, entre estos muchos jóvenes, conformaban el paisaje bullicioso que esperó con paciencia para dar la bienvenida y escuchar a las reconocidas estrellas salseras.

Luego de un gran preámbulo de presentaciones y saludos, a las 10:15 de la mañana comenzó en firme la rueda de prensa con los artistas.

Junto a Ray De la Paz y José Mangual, compartieron los músicos cubanos Juan Manuel Ceruto y Emilio Morales, cuya orquesta acompañará a los dos invitados especiales.

Una de las preguntas más interesantes de la jornada la respondió el sonero Ray De la Paz, cuando se le interrogó para saber cómo le surgió la idea de entronizar a la salsa baladas exitosas de reconocidos cantantes, y que significaron un punto de quiebre al ritmo tradicional salsero.

Como se recordará, en 1982 Ray De la Paz y Loui Ramírez lanzaron al mercado el LP Noche Caliente, dando origen a la llamada salsa romántica, que algunos llamaron también salsa de alcoba y en Puerto Rico denominaron despectivamente ‘salsa monga’, porque con ese dejo sensiblero de las letras se apartaba de la línea dura tradicional.

“En realidad no hubo un momento especial, fue a un productor de California al que se le ocurrió convertir en salsa las baladas, hizo la propuesta y nosotros la acogimos, y así fue que poco a poco comenzó a gustar. En realidad no esperaba que tuviera ese impacto que tuvo y que aún se mantiene”.

Respecto a la presencia de José Mangual Jr., quien además de su reconocida trayectoria tiene el plus de haber interpretado el himno salsero de la ciudad, ‘Barranquillero arrebatao’, paradójicamente compuesto por un caleño, Víctor Raúl Sánchez, ‘Patilla’; Mangual sostuvo al principio del diálogo que se siente “otro hijo más de Barranquilla”.

También dijo que se encontró con el tema de manera accidental, y que él no era el cantante escogido, que para la interpretación estaba seleccionado un vocalista bogotano de nombre Sergio Parra.

“Yo llegué a Houston, Texas, a tocar con Sarabanda y Eliécer Tenorio, y me dijeron ‘hay un nuevo disco para grabar’, se lo dimos a Isidro Infante para los arreglos y le puse la voz como guía para quien iba a ser el cantante, pero al llegar a Nueva York, dijeron ‘esto está bueno así’, y enseguida me dieron un chequecito de más y quedó lo que ustedes conocen”, señaló.

Como Mangual en ese momento no conocía Barranquilla le tocó llamar por teléfono para el soneo.

“Fue así como pudieron surgir las frases, ‘La guerra de picoteros, en la 100 y la 21, arrebatá’. A ‘Patilla’ se le debe el tema porque se enamoró de una barranquillera”, agregó el artista.

Añadió que una de las sorpresas del disco la tuvo cuando lo llamó ‘Chocolate’ Armenteros, y le dijo: “Ahí le metí una ‘trompetica’ a tu disco”, y que resultó un valor agregado inigualable que ayudó a destacar la configuración del tema.

La pregunta que casi siempre surge en este tipo de encuentros con salseros veteranos, de que si la salsa pasó de moda, de que si ya la salsa murió ante el auge de tantas tendencias juveniles como el reguetón, hip hop, y pare de contar; la respondió Ray De la Paz.

“La salsa no ha muerto, tal vez esté falta de mercadeo, por falta de empresario como Jerry Masucci o Ralph Mercado. Las compañías disqueras se vinieron abajo con las redes sociales”.

Esto lo complementó Mangual cuando dijo: “La salsa no ha muerto, está es silenciosa, uno llega a Perú y suena, llega a Colombia y sigue vigente, en Estados Unidos necesitamos es un empresario como Edwin Madera”, dijo en tono jocoso en alusión al empresario mánager de La Troja, quien es uno de los que respaldan el Barranquijazz. El comentario despertó risas entre los asistentes.

Al finalizar la rueda de prensa Ray De la Paz, atendió a Zona Cero, que le preguntó cuál o cuáles cantantes actuales están llamados a ser en un futuro sus reemplazos, quienes serán los soneros a recordar como a un Ismael Miranda, Óscar De León, entre los vivos, o un Cheo Feliciano o Héctor Lavoe, entre los desaparecidos.

“En realidad no se, no los veo, yo estoy en lo mío”, fue su respuesta en tono amable.