La extorsión es tal vez el delito que tiene mayor impacto, que afecta al gremio comercial de Barranquilla y su área metropolitana.

Aunque las autoridades han propinado duros golpes a bandas dedicadas a este flagelo como ‘Los Costeños’ y otras subestructuras aliadas a esta misma, los comerciantes continúan temerosos porque siguen siendo extorsionados. 

Tener una tienda, un estadero, un casino, panadería, peluquería, ferretería o cualquier otro negocio en zonas de Barranquilla o en municipios de Soledad y Malambo se convierte en reto para el comerciante que busca la manera de tener un emprendimiento, pero reciben la visita de presuntos integrantes de bandas extorsionistas. 

Orlando Jiménez, vicepresidente de la Unión de Comerciantes, aseguró esta semana a Zonacero.com que la forma de extorsionar ha pasado de las intimidaciones a las acciones contra negocios y la integridad de sus trabajadores o de los mismos dueños. 

“En una época, el panfleto, el panfleto, el panfleto. En otra, la llamada permanente y la intimidación. En otros casos le envían el teléfono para que en el teléfono conteste y se convierte en una práctica general en determinados sectores. Ahora, lo que más nos preocupa es que ahora han tomado la costumbre de llegar hacerle unos disparos al comercio, en horas de la noche o en el día, pretendiendo que los comerciantes accedan a sus exigencias”, indicó Jiménez. 

Hay que recordar que el pasado 24 de febrero todos los comerciantes en Barranquilla y los municipios pertenecientes al área metropolitana cerraron sus negocios durante 24 horas y marcharon para exigir garantías para ejercer su labor sin tener el temor de ser víctimas de los extorsionistas, pero tal parece que la situación no ha mejorado.

La extorsión, además del tráfico de estupefacientes, se convierte en una forma de generar ingresos para la organización criminal. 

Estas intimidaciones, incluso han terminado con homicidios de trabajadores o de clientes para ejercer presión al dueño para pagar extorsiones. 

Esta semana por ejemplo salieron a relucir videos de como extorsionistas dispararon contra tiendas en el barrio El Valle de Barranquilla y en Las Nubes de Soledad para exigir a sus dueños el pago de extorsión. 

‘El Negro Ober’, uno de los responsables de las extorsiones. 

 La Policía Metropolitana de Barranquilla se pronunció esta semana sobre este tema de extorsión, en especial en los casos más recientes. 

“A raíz de unas denuncias de unos comerciantes en el sector del barrio El Valle, hemos realizando un comando situacional antiextorsión para contener estos hechos de extorsión que se vienen registrando en las últimas semanas. Es así como el Gaula asume la investigación y darle a la comunidad una pronta solución a estos temas”, dijo el Mayor Diego Molina, comandante del Gaula de la Policía en Atlántico.

Frente al caso donde se observa en un video a un extorsionista disparando a una tienda del barrio Las Nubes de Soledad y delante de un niño, el alto oficial precisó que “en el caso donde está involucrado un menor de edad son hechos de la semana pasada y sabemos y tenemos conocimientos que el coordinador de estas extorsiones es alias ‘El Negro Ober’, quien desde la cárcel está realizando estas llamadas extorsivas a estos ciudadanos y estamos buscando a los autores materiales de este caso”.

El oficial indicó que en la zona de El Valle y en Soledad vienen realizando extorsiones el grupo ‘Rastrojos-Costeños’, al mando de ‘El Negro Ober’.

Precisó que desde el mes de septiembre del 2021 a la fecha han sido capturadas 290 personas por el delito de extorsión y solo en el 2022 han sido privadas de la libertad 69 de 88 denuncias que ha recibido el Gaula de la Policía.

Con referencia a un caso a un estadero que le prendieron fuego en la parte externa esta semana en el barrio Los Continentes de Barranquilla, el oficial del Gaula aseguró que no se trató de extorsión sino de un problema personal. 

Hay que mencionar también que el pasado viernes dos hombres que se movilizaban en una motocicleta abrieron fuego contra un billar en el barrio Conidec. El hecho quedó grabado en una cámara de seguridad y tras los disparos un vendedor de frutas que se hallaba en el lugar resultó herido.  Todo a punta que se trató de un caso de extorsión.

En este hecho puntual, el mayor del Gaula de la Policía indicó que esa seccional de la institución armada "se encuentra realizando las investigaciones pertinentes y el acompañamiento a los comerciantes del sector. Ya tenemos individualizados  a los sujetos que dispararon contra el billar y lesionaron a una persona" y que ya trabajan con la Fiscalía para emitir las órdenes de captura. 

Del mismo modo, las autoridades tratan de establecer si un ataque a bala contra el vigilante de un restaurante en el barrio Los Andes el pasado 11 de mayo tiene que ver o no con extorsión, teniendo en cuenta que esa es la modalidad de las bandas extorsionistas: llegar a los negocios en moto y disparar a la fachada o al que encuentren en la entrada del mismo.

Este sábado el vigilante falleció  tras tres días internado en el Camino Adelita de Char.  El vigilante respondía en vida al nombre de Edinson Pinto Carreño, de 41 años.

Algunos casos de disparos contra negocios

Ataque contra una ferretería en Soledad

El miércoles 13 de abril un hombre a pie llegó a una ferretería de la calle 22 con carrera 19, en el municipio de Soledad, y disparó contra un trabajador, quien resultó herido. 

El hecho quedó grabado en un video de la cámara de seguridad. Posteriormente, el 27 de abril intentaron prender fuego al mismo negocio.  Las pesquisas de las autoridades precisaron que se trataría de extorsión.

Mataron a vigilante de casino

Durante una audiencia contra 24 presuntos ‘Costeños’, la Fiscalía 11 Especializada reveló que el 5 de enero de este año fue asesinado el vigilante del Casino California para intimidar al dueño a pagar extorsión.

La víctima fue identificada como Sergio Elías Acosta Rodríguez. Un video de una cámara de seguridad muestra cómo un sicario llegó al establecimiento comercial, ubicado en la calle Murillo con carrera 41, en el centro de Barranquilla, y cuando el vigilante le abrió la puerta enseguida le disparó.  

Dispararon contra estadero y mataron a un cliente

En enero del 2022  fue capturado un presunto integrante de ‘Los Costeños’   por los hechos acontecidos el pasado 2 de junio del 2021, a las 10 de la noche en el Estadero El Reencuentro, ubicado en la carrera 36 número 39-21, barrio San Roque, donde fue asesinado a bala Rafael Arturo Ariza Algarín.

La información que tienen en su poder las autoridades precisa que César David Cova presuntamente trabajaría para ‘Los Costeños’ y por orden de alias ‘Cachete’ y ‘Luchito’  disparó a la clientela del establecimiento.

El hombre, al parecer, se equivocó de negocio al llegar al estadero para disparar a cualquiera del lugar e impactó a Rafael Arturo, quien se estaba tomando unas cervezas.

El hombre fue llevado al Hospital General de Barranquilla y remitido a la Clínica General del Norte, donde dos días después se produjo su deceso.

Las indagaciones de las autoridades precisan que, al parecer, el objetivo del ataque a bala no era el mencionado estadero sino una tienda que está en el mismo barrio porque sus dueños se negaban a pagar extorsión, por lo que el presunto sicario a los dos días fue a la tienda y realizó varios disparos, pero fue capturado por la Policía en flagrancia con un revólver que llevaba, pero quedó libre, pero fue recapturado mediante orden judicial.