El Gobierno está a las puertas de iniciar diálogos de paz con el 'Clan del Golfo', o Ejército Gaitanista de Colombia (EGC), la organización criminal más grande del país, que entre 2018 y 2023 ha crecido un 95% en su cantidad de integrantes.

Según cifras del Ministerio de Defensa y la Defensoría del Pueblo, en 2018 este grupo tenía 3.632 integrantes y ahora cuenta con 7.062.

Pasó de tener influencia en 179 municipios de 10 departamentos, a estar en 238 municipios de 16 departamentos. En 2018 tenía cuatro bloques y 22 frentes, hoy tiene seis bloques y 34 estructuras.

Además, sus principales zonas de expansión son Chocó, Magdalena medio, sur de Bolívar y la Costa Caribe. 

A propósito de este crecimiento, la Fundación Ideas para la Paz (FIP) señaló que desde la captura de Darío Antonio Úsuga, alias 'Otoniel', el grupo ahora es liderado por un Estado Mayor Conjunto, que "asumieron seis antiguos mandos de las AUC, los cuales han intentado posicionar un discurso contrainsurgente". 

El grupo "aumentó y cualificó” su capacidad de reclutamiento, en especial de soldados y suboficiales retirados del Ejército, de exmandos de las extintas FARC y del ELN, según la FIP.

Ampliación de la red criminal

Igualmente, hay una red de financiamiento ampliada, puesto que al narcotráfico se le sumó la minería ilegal, el tráfico de migrantes, la "protección" a plazas de microtráfico, la contratación pública y la extorsión de actividades económicas.

Precisamente, estas rentas criminales se deben a que el 'Clan del Golfo' ha asumido el control directo en distintas regiones, dejando atrás el plano de "franquicias", "al tiempo que absorbe o elimina a bandas delincuenciales locales y despliega una amplia red de informantes". 

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Por ejemplo, en el Atlántico ya se habla de la presencia del 'Clan del Golfo', que estaría intentando tomar el control que hoy también pelean 'Los Costeños' y 'Los Pepes'.

"La disputa no es solamente entre ‘Los Costeños’ y ‘Los Pepes’, sino con las otras estructuras que delinquen en nuestra área metropolitana, como ‘Los Papalópez’, 'Los Rastrojos Costeños’ y hoy en día el interés del ‘Clan del Golfo’ de hacer presencia en la ciudad de Barranquilla, y que también ha entrado en esa disputa de control del territorio. Esto ha generado el incremento de homicidios, especialmente durante el presente año”, dijo el Brigadier General Herbert Benavidez, comandante de la Policía Metropolitana de Barranquilla, a Zona Cero.

El pasado 12 de agosto el 'Clan del Golfo' anunció su llegada al Atlántico a través de banderas. Sin embargo, desde la Policía también se está poniendo la lupa por unas posibles alianzas con otros grupos.

El 1o. de octubre el alcalde de Barranquilla, Alejandro Char, destacó que en la ciudad se han realizado 30 operaciones contra estructuras del 'Clan del Golfo', 'Los Costeños' y 'Los Pepes'.

Diálogos con el Gobierno

Desde agosto el Presidente Gustavo Petro autorizó la mesa de diálogos con el 'Clan del Golfo' y designó a Álvaro Jiménez Millán como el coordinar por parte del Gobierno.

Por parte del 'Clan del Golfo' estarán habilitados seis representantes para participar en los diálogos, entre ellos Jobanis de Jesús Ávila Villadiego, conocido como 'Chiquito malo'.

No obstante, y a pesar de que el EGC ha buscado cimentar su estatus político en el país, dentro de estas conversaciones tiene el rol de estructura armada con alto impacto.