Los duelos de Junior contra Millonarios, Bucaramanga y Pereira en instancias finales de torneos cortos en la Liga Colombiana han dejado varios recuerdos imborrables para los hinchas rojiblancos.

Con Millos se ha enfrentado en ocho instancias, llámese cuadrangulares o series de eliminación directa. Con Pereira en cinco, todas en cuadrangulares, y con Bucaramanga en dos, también en cuadrangulares.

Contra Millos, el duelo más memorable fue el de la semifinal del segundo semestre de 2011, cuando Junior remontó un 3-0 en contra. En aquella ocasión, los tiburones ganaron por idéntico marcador en Barranquilla, con goles de Juan David Valencia, Vladimir Hernández y Giovanni Hernández. En la definición desde el punto penal, Junior ganó 5-4 y avanzó a la final, en donde se coronó campeón.

Por Junior marcaron Giovanni, Braynner García, Sherman Cárdenas, Víctor Cortés y Carlos Bacca. Sebastián Viera atajó el cobro de Máyer Candelo.

Junior superó en otra semifinal a Millos, en el primer semestre de 2014. En esa también clasificó por tiros desde el punto penal luego de que ambos partidos terminaran 0-0. Por el cuadro rojiblanco marcaron Luis Quiñones, Matías Bolatti, Édinson Toloza, Sebastián Viera y Vladimir Hernández. Fallaron Jossymar Gómez y Andrés Correa.

En semifinales del primer semestre de 2021, el clasificado fue el conjunto bogotano, que perdió 3-2 en Barranquilla y ganó 2-0 en El Campín con doblete de Fernando Uribe.

Cómo olvidar el gol sobre la hora de Carmelo Valencia para ganarle 2-1 a Millonarios para mantener con vida a Junior en el cuadrangular del primer semestre de 2022.

La única vez que se midieron en cuartos de final fue en el primer semestre de 2016. En la ida, en Barranquilla, Junior ganó 2-0 con goles de Jorge Aguirre y Sebastián Viera y, en la vuelta, en Bogotá, los embajadores se impusieron 4-2 para forzar la definición desde el punto penal, en la que los rojiblancos ganaron 4-2.

De este último partido se recuerda el pase magistral de Jorge Arias para Vladimir Hernández, que convirtió para llevar la serie a la tanda de penaltis.

El balance de Junior ante Millonarios, en instancias finales de torneos cortos, es de 16 partidos jugados con 6 victorias para cada equipo y cuatro empates.

Contra Pereira

Al Pereira, Junior lo enfrentó en los cuadrangulares de 2003 (I), 2008 (II), 2009 (II), 2021 (II) y 2022 (II).

En el primer semestre de 2003, en la que Junior pasó a la final, la gran figura fue Martín Arzuaga, quien marcó gol en el 2-0 en Pereira, e hizo tripleta en el 3-1, en Barranquilla.

En el segundo semestre de 2008, Teófilo Gutiérrez y Carlos Bacca marcaron en la victoria 2-1 de Junior sobre Pereira en la ‘Perla del Otún’, pero el equipo que llegó a la final fue el Medellín.

La última vez que Junior y Pereira se encontraron en esta instancia fue en el segundo semestre de 2022. El cuadro matecaña ganó 4-3 en la primera fecha del cuadrangular, juego donde Sebastián Viera marcó de pena máxima, pero en el festejo se despojó de su camiseta, lo que le valió para la segunda amarilla y posterior expulsión.

En la vuelta, en Barranquilla, Pereira ganó 2-0 con doblete de Leonardo Castro, resultado que le dio el tiquete a los matecañas a la final, donde se coronó campeón.

El saldo contra Pereira es de 10 partidos jugados, cinco victorias para Junior, tres para el cuadro matecaña y dos empates.

Supremacía sobre Bucaramanga

Al Bucaramanga, Junior lo enfrentó en los cuadrangulares de 2004 (II), en que el conjunto barranquillero avanzó a la final y fue campeón, y en 2022 (I).

En los cuadrangulares del segundo semestre de 2004, Junior derrotó al Bucaramanga, en la ‘Ciudad de los Parques’, con un gol de tiro libre de Omar Sebastián Pérez, que fue determinante para el paso a la final de ese torneo.

El resumen contra los búcaros es de tres victorias para Junior y una derrota.

Julio Comesaña es el técnico que más veces ha disputado instancias finales con Junior en torneos cortos. El colombo uruguayo suma 10, incluida una compartida con Arturo Reyes, en el segundo semestre de 2022.

Reyes sumará su cuarta participación y Alexis Mendoza tiene tres. Con dos están Luis Amaranto Perea, Miguel Ángel ‘Zurdo’ López, José ‘Cheché Hernández y Jorge Luis Pinto.