Dos empates consecutivos sin goles ante Envigado y Millonarios han dejado en suspenso la clasificación de Junior a los cuadrangulares de la Liga y con la obligación de sumar este lunes (6:20 p.m.) en su visita al Once Caldas en el estadio Palogrande, de Manizales.

A dos fechas de concluir la fase todos contra todos, el equipo rojiblanco es séptimo con 27 puntos, los mismos de Fortaleza (octavo), que cayó 1-0 ante Bucaramanga y perdió la oportunidad de superarlo en la tabla.

Pasto (noveno), que visita a La Equidad, y Medellín (décimo), que jugará el clásico paisa con Nacional, también le pisan los talones a Junior con 26 puntos y 25 puntos, respectivamente, y esperan un tropiezo de los tiburones para desplazarlo.

Once Caldas cayó al sexto lugar con 30 puntos, luego de tres fechas sin conocer la victoria: empató con Tolima (1-1) y perdió con Fortaleza (2-0) y con Santa Fe (2-1).

En Junior, Jefersson Martínez reemplazará a Santiago Mele, quien se incorporó a la selección uruguaya para la doble fecha de Eliminatoria Sudamericana. No viajaron a Manizales Yeferson Moreno y Marco Pérez, este último por lesión. Ingresaron a la convocatoria Jhon Lerma y Luis ‘Cariaco’ González.

“Nos toca un partido muy duro en la altura, pero tenemos que ir a hacer nuestro mejor juego, correr y meter. Es el partido más importante para poder clasificar dentro de los ocho y vamos con todo en busca del triunfo”, dijo el defensor argentino Emmanuel Olivera.

La visita más reciente de Junior al Once Caldas se registró el 6 de mayo del año pasado, cuando cayó 2-0 con goles de Dayro Moreno (penalti) y Fainer Torijano.

El último triunfo tiburón en el Palogrande fue el 25 de enero de 2021, cuando se impuso 2-1 con goles de Miguel Borja y Freddy Hinestroza.

Probables formaciones:

Once Caldas: James Aguirre; Juan David Cuesta, Jorge Cardona, Stalin Valencia, Juan Patiño; Alejandro García, Iván Rojas, Jefry Zapata, Michael Barrios; Lucas Ríos, Dayro Moreno.

Junior: Jefersson Martínez; Edwin Herrera, Emmanuel Olivera, Nicolás Zalazar, Jhon Navia; Didier Moreno, Jhon Vélez, José Enamorado, Yimmi Chará, Bryan Castrillón; Carlos Bacca.

Árbitro: Alejandro Moncada (Antioquia).