Con la ventaja en el marcador, Junior recibirá la noche de este jueves la visita del Independiente Santa Fe, en el juego de vuelta de las semifinales de la Copa Sudamericana en el estadio Metropolitano, en serie que está 2-0 a favor de los rojiblancos. 

Solo 90 minutos separan a Junior del segundo gran objetivo del semestre, lograr la histórica clasificación a la gran final de la Copa Sudamericana, la cual sería la primera de talla internacional para el equipo barranqillero. 

Otro hecho que quedaría enmarcado dentro de este, con ribetes para el recuerdo de hazaña, es que Junior sería el primer club colombiano es disputar simultáneamente las finales locales de la Liga y de un torneo internacional, algo considerado por muchos como imposible.

Pero si algo ha demostrado este equipo es que tiene aspiraciones altas y que nada ni nadie les va a quitar, cuando menos, el derecho a soñar que pueden marcar la historia del fútbol colombiano disputando los dos eventos. 

Sin embargo, primero lo primero. Hay que pasar la llave con el Santa Fe en la que los tiburoenes están arriba 2-0, merced de un triunfo en Bogotá con goles de Teófilo Gutiérrez y Marlon Piedrahíta. 

"Dos a cero es una muy buena ventaja porque son dos equipos parejos, pero no es una ventaja definitiva y no se puede descansar en eso. Tenemos que salir a mantener esa ventaja y si es posible a mejorarla", apuntó en la semana Julio Comesaña, entrenador de los rojiblancos. 

Y es que el partido reflejará un choque de estilos completamente diferentes: la posesión y manejo del balón barranquillero, por el juego y la pelota quieta bogotana. Así lo revelan las cifras del torneo. 

Los 17 goles que anotó Junior en competiciones Conmebol en 2018 fueron anotados desde dentro del área. De otro lado, cuatro de los cinco goles que anotó Independiente Santa Fe fueron en jugadas a balón parado; dos de tiro libre directo y dos de penal.

Para este duelo Junior podría contar con los regresos de los lesionados Sebastián Viera y Jefferson Gómez, pero no tendrá a Wiler Ditta ni a Leonardo Pico, bajas por lesión del resto del año. 

Los 'Tiburones' saltarían entonces al campo con Sebastián Viera (José Luis Chunga); Marlon Piedrahita, Rafael Pérez, Jefferson Gómez, Gabriel Fuentes; James Sánchez, Luis Narváez, Víctor Cantillo; Jarlan Barrera; Luis Díaz y Teófilo Gutiérrez.

Por otro lado, Santa Fe tiene que jugar hasta su última carta en Barranquilla. La temporada para ellos no ha sido para nada buena, y solo les queda la esperanza de poder llevarse el triunfo remontando el 2-0 en contra con tres o más anotaciones. 

"Nosotros vamos con mucha fe y convicción, entendiendo que será una tarea difícil, pero tenemos argumentos para intentar lograr esta remontada. Hemos demostrado que podemos hacer cosas importantes de visitantes”, apuntó el venezolano Luis Seijas. 

Los cardenales presentarán a Miguel Solís; Carlos Arboleda, Carlos Henao, Héctor Urrego, Leyvin Balanta; Baldomero Perlaza, Yeison Gordillo, Juan Daniel Roa, Facundo Guichón; Arley Rodríguez y Wilson Morelo.

El juez central del partido será el argentino Patricio Loustau, quien será asistido por sus compatriotas Hernán Maidana y Juan Belatti. El compromiso se jugará en el estadio Metropolitano desde las 7:45 de la noche.