La temporada 2016 del PGA TOUR Latinoamérica se pondrá en marcha este jueves con la 69º edición del Avianca Colombia Open presentado por BBVA.

El torneo que la Federación Colombiana de Golf rota por los mejores campos del país llega en esta ocasión hasta el Club Campestre de Medellín Llano Grande, una nueva sede para el Tour.

Como torneo de apertura, el Avianca Colombia Open generó tanto interés que su clasificación abierta por diez cupos fue disputada por 94 jugadores de 15 países el lunes pasado.

Los 144 jugadores de 25 países que finalmente verán acción apartir de este jueves conforman uno de los fields más competitivos que ha tenido el Tour que desde 2012 se ha consolidado como una gran ruta de acceso al Web.com Tour.

La competencia esta semana involucrará a 21 ganadores de torneos del PGA TOUR Latinoamérica, entre ellos el colombiano Diego Velásquez, quien tendrá la tarea de defender el título.

“Empecé el año bien, con una victoria en el Tour Colombiano. Creo que la pretemporada fue bastante fuerte, muy parecida o mejor a la del año pasado, así que las expectativas están altas”, dijo el jugador de 28 años que tiene estatus condicional en el Web.com Tour.

Otros dos notables en el field son el mexicano Rodolfo Cazaubón y el colombiano Juan Sebastián Muñoz, casualmente excompañeros en la Universidad de North Texas. Ambos jugadores ya dieron el paso al Web.com Tour. Cazaubón como Jugador del Año en PGA TOUR Latinoamérica en 2015 y Muñoz como campeón del Club Colombia Championship hace un par de semanas en Bogotá.

“Esa victoria me cambió totalmente la vida, los planes, lo que tenía pensando para este año, pero ya me había comprometido para jugar este torneo y estoy feliz de estar acá”, dijo Muñoz, quien a sus 23 años jugará por primera vez su Abierto Nacional en calidad de profesional.

En el Club Campestre de Medellín fue donde se formó Camilo Villegas. “Estaré muy pendiente del torneo”, dijo hace unos días el ganador de cuatro títulos en el PGA TOUR y máxima estrella del golf colombiano que esta semana juega el Honda Classic en Florida.

Localizado en las montañas de Rionegro, a unos 45 minutos de Medellín y a 2,080 metros sobre el nivel del mar, el campo que recibe este evento ha generado opiniones muy positivas entre los jugadores.

“Está realmente lindo, en muy buenas condiciones”, dijo William Kropp, un excampeón del Tour que decidió regresar a Latinoamérica esta temporada. “El trazado es divertido. No es tan largo dado el factor de la altitud, pero definitivamente tiene por donde complicarte con la ondulación en sus greens y demás. Me parece un estupendo lugar para iniciar el año”.

Aún algo blando por la lluvia del fin de semana anterior, este par-72 de 7,020 yardas fue sometido a una remodelación que concluyó hace un par de años y que lo convirtió en un campo mucho más competitivo.

Con todos estos elementos el Avianca Colombia Open se dispone a escribir una nueva página de su rica historia que se remonta a 1945 y que incluye a celebres ganadores como Arnold Palmer, Roberto De Vicenzo, Juan ‘Chi-Chi’ Rodríguez, Sam Torrance, Bernhard Langer y Camilo Villegas.

Prensa Fedegof